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2025년 6월, 전 세계의 시선이 다시 중동으로 쏠리고 있습니다. 미국이 이란 핵시설에 대한 정밀 공습을 단행하면서 중동 지역의 군사적 긴장이 극에 달하고 있습니다.
‘미드나잇 해머 작전(Midnight Hammer Operation)’이라는 이름 아래 실행된 이번 공격은 단순한 경고 차원을 넘어 이란의 핵 개발 프로그램을 물리적으로 타격한 군사 행동입니다.
이로 인해 호르무즈 해협 봉쇄 가능성과 미군 기지에 대한 이란의 보복 가능성까지 대두되며, 중동 지역 정세는 격랑 속으로 빠져들고 있습니다.
2025년 6월 21일 자정부터 시작된 미군의 공습 작전은, 도널드 트럼프 대통령의 명령에 따라 포르도(Fordo), 나탄즈(Natanz), 이스파한(Isfahan) 등 이란의 핵심 시설 3곳을 대상으로 했습니다. 미국 국방부는 이 작전을 통해 이란의 핵 무기 개발 능력을 무력화하거나 심각하게 약화시키는 것이 목표였다고 밝혔습니다.
특히 주목할 만한 점은, B-2 스텔스 폭격기를 이용한 벙커버스터 GBU-57의 첫 실전 사용입니다. 이 벙커버스터는 지하 수십 미터에 위치한 목표물까지 파괴할 수 있는 초강력 무기로, 이란의 깊숙한 핵시설을 타격하기 위한 전용 병기로 평가받습니다. 총 14발의 벙커버스터가 투하되었으며, 약 75발의 정밀 유도무기가 사용된 이번 작전은 군사적 완성도와 기만 전술이 결합된 대규모 공중 작전이었습니다.
미국의 공습 이후, 이란의 반응은 매우 강경했습니다. 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이는 “미국이 군사 개입을 계속한다면 되돌릴 수 없는 피해를 입게 될 것”이라고 경고하며, 중동 내 미군 기지와 외교 공관을 합법적 보복 대상으로 설정했습니다.
특히 호르무즈 해협 봉쇄 가능성이 주목받고 있습니다. 세계 원유의 6분의 1이 통과하는 이 지역을 이란이 기뢰 등으로 봉쇄한다면, 국제 석유 시장은 심각한 충격을 받을 수 있습니다.
이란은 해협 봉쇄를 최후의 카드로 남겨두면서도, 친이란 무장세력을 통해 비대칭 전력을 활용한 사이버 공격, 드론 테러, 지대공 미사일 위협 등을 동시다발적으로 전개할 수 있다고 경고했습니다.
현재 중동에는 약 4만 명의 미군이 주둔 중입니다. 카타르의 알우데이드 공군기지, 바레인의 해군 5함대, 쿠웨이트와 UAE의 공군기지 등은 모두 이란의 사정권 안에 있으며, 그 어느 때보다 높은 경계 태세에 돌입한 상태입니다.
지난 2024년 요르단 타워22 기지에 대한 드론 공격으로 3명의 미군 병사가 사망했던 전례처럼, 이번에도 이란의 직접 보복보다는 간접전 양상이 이어질 가능성이 높습니다.
특히 후티 반군 등 친이란 세력이 홍해와 예멘 일대에서 군사적 긴장을 고조시키고 있으며, 가자 전쟁과 연결된 이스라엘-이란의 대리전이 확전될 경우 미국은 다중 전선을 감당해야 하는 처지에 놓이게 됩니다.
이번 이란 핵시설 공습은 미국의 군사적 의지를 세계에 각인시킨 작전이자, 중동 전체를 요동치게 할 수 있는 기폭제로 평가됩니다.
벙커버스터의 첫 실전 사용, 정밀 공습의 성공 여부와 관계없이, 이란의 강경 대응은 피할 수 없는 수순이 될 것입니다. 호르무즈 해협의 봉쇄 여부, 중동 미군 기지에 대한 드론 또는 미사일 공격, 후티 반군의 재개전 등 향후 1~2주가 중동의 향방을 결정할 분수령이 될 것으로 보입니다.
